Edvard Outrata vystudoval Vysokou školu ekonomickou v r. 1959, pracoval ve Výzkumném ústavu matematických strojů jako programátor a systémový analytik 1961-1968. Po okupaci v r. 1968 odešel do Kanady, kde pracoval ve Statistics Canada (kanadský federální statistický úřad) 1969-1993 v různých funkcích (nakonec jako generální ředitel informatiky 1984-1993). V r. 1993 se vrátil do České republiky a sloužil jako předseda Českého statistického úřadu 1993-1999. V letech 2000-2006 byl senátorem Parlamentu ČR v 17. volebním obvodě (Praha 12) jako nezávislý, zvolený s podporou Čtyřkoalice. V r. 2002 spoluzakládal v Senátu Klub otevřené demokracie, jehož byl zvolen prvním předsedou. V letech 2004-2006 byl místopředsedou Senátu. 2009-2015 byl členem European Statistics Governance Advisory Board. Je místopředsedou Evropského hnutí v ČR. Člen České statistické rady.
